Пластинчатый варган был предком современного варгана. Для того, чтобы его изготовить, необходима была узкая, тонкая пластинка, шириной не более двух сантиметров и длиной не более пятнадцати сантиметров. Пластинка разрезалась на три части почти по всей длине. Крайние боковины пластинки зажимались губами с обоих концов или прижимались к зубам одной рукой, а по язычку, т.е. по средней части пластинки, пальцами другой руки наносили удары. Бурдон, т.е. непрерывное звучание, возникал в результате колебаний язычка, изменение формы рта, резонатора, давало различные тоны, из которых и складывалась мелодия. Высота тона зависела от длины пластины, от ее толщины и от ширины ее язычка. До того, как люди научились обрабатывать железо, варганы изготавливались из различных, подручных материалов, например из кости, дерево, а в Китае еще и из бамбука. Конечно, металлические хомусы обладали значительным звуковым преимуществом, поэтому с их появлением все прежние костяные и деревянные хомусы канули в лету. Через какое-то время их дополнили кольцом, которое делало звук более выразительным и громким, эти хомусы стали называться дуговыми, и именно они используются по сей день. Хомусы получались в результате ковки металлического прута из железа, бронзы, меди или серебра. Они инкрустировались различными магическими символами, которые представляли собой красивый орнамент. Такими же рисунками покрывается и футляр, в котором хомус хранится. Футляр обычно изготавливался из дерева, и представлял собой две половинки – в одной из них выбивалось отверстие, точно повторяющее очертания хомуса, а вторая половинка служила крышкой. Изготавливали хомусы только умелые кузнецы, так как дело это считалось очень ответственным.
